Nella dieta mediterranea alimenti come carne rossa e salumi sono poste al vertice della piramide poiché sono da consumarsi con moderazione massimo 1-2 volte a settimana. Questi alimenti infatti sono ricchi di proteine con elevata funzione plastica e molti micronutrienti preziosi come le vitamine del gruppo B, il ferro e lo zinco, tuttavia se consumati in eccesso, possono essere potenzialmente pericolosi per la salute in quanto i cibi di origine animale contengono, oltre alle proteine, anche molte altre sostanze tra cui i grassi saturi e il ferro del gruppo eme che stimolano l'aumento di colesterolo, dei livelli di insulina nel sangue e l'infiammazione del tratto intestinale, aumentando in tal modo il rischio di certe patologie, tra cui i tumori, diabete e malattie cardiovascolari.